Titania AS: En gigant i norsk gruveindustri

I hjertet av Sokndal kommune, finner vi Titania AS – en av Norges største gruvebedrifter og en hjørnesteinsbedrift i lokalsamfunnet. Med en historie som strekker seg over 100 år, er selskapet en sentral aktør i en næring som stadig blir viktigere i en verden på jakt etter bærekraftige løsninger.

Titania utvinner ilmenittmalm, en bergart som bearbeides til ilmenittkonsentrat. Dette konsentratet, med en TiO₂-andel på 44 prosent, er kjernen i produksjonen av titandioksid, også kjent som titanhvitt – et pigment som gir hvit farge til alt fra maling og plast til kosmetikk. 
    – Titanhvitt erstattet bruk av bly for fremstilling av pigment for over hundre år siden, og i dag er det ingen andre alternativer, sier Dag Arve Larsen, administrerende direktør i Titania AS.
     Med en årlig produksjon på rundt 700 000 tonn ilmenittkonsentrat og en omsetning på 1,6 milliarder kroner, er Titania en av verdens ledende aktører på sitt område. 

Bærekraft og utfordringer
Gruvedrift og bærekraft går ikke alltid hånd i hånd, men Larsen er tydelig på at selskapet jobber hardt for å minimere sin påvirkning. 
    – Drømmen er å bruke alt vi tar ut av stein, forklarer han. Overskuddssteinen, kjent som gråberg, utgjør mesteparten av bergfangsten, som årlig beløper seg til flere millioner tonn. Selv om noe av dette allerede brukes til kystsikring og byggeprosjekter,er potensialet langt fra utnyttet.
    Landdeponiet er en annen utfordring. Som Norges eneste gruve med et landdeponi av denne størrelsen, står Titania overfor strenge krav til håndtering av avgangsmasser. 
    – Vi er forsiktige med å fronte dette for mye, men vi jobber kontinuerlig med å finne nye løsninger som kan dra nytte av de deponerte massene, sier Larsen.

En hjørnesteinsbedrift
Med 250 ansatte er Titania den største arbeidsgiveren i Sokndal, etter kommunen selv. Bedriften legger igjen betydelige verdier i lokalsamfunnet gjennom lokale innkjøp og støtte til utdanning. Titania er spesielt stolt av sitt lærlingeprogram, som hvert år gir rundt 15 unge en mulighet til å starte karrieren i en av Norges mest teknologisk avanserte gruver.
    – Vi trenger et bredt spekter av kompetanse, fra geologer til fagarbeidere, forteller Larsen. Med sitt moderne oppredningsanlegg , som benytter avanserte våte separasjonsteknikker, tilbyr Titania en unik arbeidsplass for de som vil være med på å forme fremtidens gruveindustri. 
    – Her er det mange spennende oppgaver for alle med interesse for bransjen vår, sier Larsen.
    Selv om Titania er blant de største i bransjen, er selskapet «stuck der malmen er», som Larsen sier. Gruvedrift er en stasjonær industri, men det betyr ikke at utvikling står stille. Gjennom samarbeid med universiteter og høyskoler holder Titania seg i fronten av teknologisk og miljømessig innovasjon.
    – Vi anser oss som en av Norges viktigste fremtidsnæringer, avslutter Larsen. 
    – Behovet for mineraler vil bare øke, og vi er klare til å møte utfordringene med innovative løsninger og solid drift.