Norsk Mineral: Bærekraftig mineralutvinning

I mer enn 75 år har familien Steinsvik vært en sentral aktør innen utvinning og videreforedling av mineraler. Gründeren, Sturla Steinsvik (82 år), var på sin 80-årsdag i Næringsdepartementet sammen med EIT Raw Materials for å presentere Fensfeltet. I dag er tre generasjoner fra to familiegrener involvert i konsernet, og bygger videre på Sturla Steinsviks visjon for bærekraftig mineralforedling.

– Vår historie startet som et sosialt prosjekt etter andre verdenskrig da redaktør Kjell Steinsvik så potensialet i å forbedre levekårene for bøndene på Vestlandet. Han mente at man ved hjelp av kalk kunne dyrke opp de næringsfattige Hustadmyrene og gjøre dem produktive. Hustad Kalk og Marmor ble startet i 1948 for å utvinne kalk til prosjektet, forteller styremedlem Steinsvik i Norsk Mineral.
    – En rød tråd i familiens satsning på mineraler har alltid vært å utnytte naturgitte fordeler og langsiktig verdiskaping. For oss handler naturgitte fordeler om effektiv logistikk og tilgang til vann og ren kraft – ressurser som historisk har gitt et konkurransefortrinn for foredling av råvarer i Norge, sier hun. 
    – Vi har et 100 års perspektiv på mineralutvinning, med et sterkt fokus på våre kunder, lokalsamfunn, dyktige medarbeidere og helse, miljø og sikkerhet. Langsiktighet er grunnlaget for alt vi gjør. Det tar ca 20 år fra man starter en reguleringsprosess til en gruve kan åpnes. Grunninvesteringene er store, og vi satser mye på forskning og utvikling for å møte markedets behov og utforske nye bruksområder, ofte i tett samarbeid med våre kunder. Det ligger et stort ansvar i å forvalte ressursene på best mulig måte, ikke bare for dagens behov, men også med tanke på fremtidige generasjoner, fastslår Steinsvik.
    – Mineralene vi utvinner er egentlig verken sjeldne eller spesielle, men gjennom langsiktig perspektiv på utnyttelse av disse ressursene er vi med på å skape bærekraftige løsninger for fremtiden. Vårt konkurransefortrinn bygger ikke bare på naturgitte fordeler, men også på en omfattende kompetanse og teknologiutvikling som gjør oss i stand til å levere stadig mer høyteknologiske nisjeprodukter. 
    I dag består konsernet av virksomheter innenfor Mineralutvinning og- prosessering gjennom selskapene Brønnøy Kalk, The Quartz Corp og Rare Earths Norway, fornybar energi gjennom Clean Energy Invest, industribedrifter samt eiendomsforvaltning og finansielle investeringer. Brønnøy Kalk utvinner kalkstein i Velfjord som går til verdens største produsent av fyllstoff og bestrykning til papir. The Quartz Corp, som er et joint venture mellom Norsk Mineral og Imerys, utvinner superren kvarts til bruk iblant annet produksjon av solceller, halvledere og fiberoptiske kabler. Det nyeste tilskuddet til konsernet er Rare Earths Norway, som er godt i gang med planlegging av utvinning av Europas største forekomst av sjeldne jordarter på Fensfeltet i Telemark.
    Holder du i mobiltelefonen, installerer fiber i huset eller blar i et glanset magasin som National Geographics, er du sannsynligvis i kontakt med mineraler fra våre virksomheter. 
    – Produkter fra Norsk Mineral-konsernet er sentrale for å produsere vår tids teknologi, og de er viktige for å kunne gjennomføre det grønne skiftet, sier Steinsvik. 
    – I tillegg er vi glade og stolte over at vi kan bidra til å skape en europeisk verdikjede for sjeldne jordarter, der Kina per i dag er tilnærmet monopolist. Det vil ha store positive konsekvenser for Norges og Europas forsyningssikkerhet på dette viktige området, sier hun.